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Silverlight est une technologie de Microsoft en partie propriétaire qui prend la forme d'un plugin pour navigateurs. Il permet d'afficher des animations développées pour cette technologie. Dans ce domaine, Silverlight est un concurrent à Flash de la compagnie Adobe. Pour le moment, le plugin n'est disponible que pour les systèmes Windows XP, Vista et MacOSX. Microsoft n'exclut pas un éventuel portage pour Linux, mais ne donne pas plus d'information à ce sujet pour l'instant.

La dernière Beta de Silverlight version 2 datait déjà de plus d'un an. Le 15 octobre dernier, Microsoft a publié la version finale de Silverlight 2. Faisons d'abord un tour d'horizon de ce qu'est Silverlight, et ensuite voyons les nouveautés de cette nouvelle génération.

Silverlight : des applications Web enrichies

Silverlight permet la création d'applications Web dans un moteur de rendu vectoriel. Le terme vectoriel, dans le cas d'une image, signifie qu'elle peut être redimensionnée sans aucune perte de qualité. Il rend également possible la lecture de fichiers mp3, wmv et wma sans plugins ou contrôles ActiveX additionnels.

Les applications Silverlight peuvent être développées dans tous les langages du framework .NET (C#, VB.NET, etc.). Il n'y a donc pas de langage particulier à Silverlight à apprendre, quiconque maîtrisant un de ces langages peut s'y initier. En contrepartie, comme je l'ai mentionné plus haut, Silverlight n'est pas compatible avec les systèmes Linux, à l'instar de tous les dérivés du framework .NET (.NET Framework 2.0 Redistributable Prerequisites). Microsoft distribue son plugin pour Internet Explorer 6 et 7, mais aussi pour Mozilla Firefox et Safari (sur MacOSX). Il fonctionne également sans embûche avec le nouveau navigateur Google Chrome (ce qui n'était pas le cas pour la Beta). Silverlight 2 est disponible sur Windows Mobile et le sera sans doute bientôt sur plusieurs autres systèmes pour téléphones portables.


Une alternative au plugin Silverlight est en cours de développement pour les systèmes GNU/Linux. Il s'agit de Moonlight, un logiciel développé dans le cadre du projet Mono de la compagnie Novell. Mono est en quelque sorte une réplique du framework .NET fonctionnant sur Windows, MacOSX et Linux. Il permet le lancement des applications développées avec .NET, qui à la base, ne sont compatibles qu'avec Windows. Vous pouvez obtenir plus d'information à ce sujet sur le site officiel de Mono. Finalement, précisons que Novell et Microsoft ont conclu une entente le 2 novembre 2006 dans laquelle Microsoft s'engage à ne pas poursuivre Novell pour violation de ses brevets logiciels. Cela concerne directement le projet Mono, qui exploite les technologies Microsoft. Je précise également que Mono 2.0 est sorti depuis peu, vous aurez plus d'information sur PC INPact.

Silverlight 2 version finale

Depuis les premières Beta de cette fameuse version 2, les grandes nouveautés sont surtout les contrôles graphiques possibles (permettant l'interaction des utilisateurs). Ces contrôles sont, par exemple, les zones de texte, les cases à cocher, les boutons à cliquer, etc. Bien que la technologie Silverlight soit propriétaire, le code source de ces contrôles est disponible à tous, ce qui peut aider les utilisateurs à utiliser les fonctions (lorsqu'on sait expliquer le comportement d'un code, on est plus à même de l'utiliser adéquatement).

La version finale corrige les bugs de ces nouveautés déjà présentes depuis un an dans les Beta, notamment au niveau des communications HTTP depuis les animations. Notez également que les animations compilées pour la dernière Beta de Silverlight 2 doivent être recompilées avec le nouveau framework afin d'être compatibles avec le plugin dans sa dernière version.

Bref, Silverlight est une technologie permettant l'intégration d'animations 2D à un site Web, comme le permet Flash d'Adobe. La version 2 de Silverlight nous offre beaucoup de nouveautés stables, notamment les contrôles graphiques.

• Site officiel de Silverlight (anglais)
• Changements depuis la version Beta 2 (anglais)
• Silverlight 2, les contrôles et l'écosystème (français)

Le géant Google fête ses 10 ans cette année. À cette occasion, il a lancé une initiative ouverte à tous qui a pris la forme d'un concours à l'échelle de toute la planète. L'objectif : trouver une idée qui aidera le plus de gens possible. L'équipe du Site du Zéro tient à préciser que le concours se termine le 20 octobre. Vous en avez probablement beaucoup entendu parler sur le net, mais nous tenons quand même à vous en glisser un mot, au cas où la meilleure idée viendrait d'un Zéro !

En quoi ça consiste ?

Souvent, les meilleures idées naissent des gens qui n'ont pas les moyens pour financer leur réalisation. C'est la raison d'être du concours de Google : ils sélectionneront l'idée qui selon eux peut aider (de quelque façon que ce soit) le plus de gens possible sur la planète et financeront sa réalisation. Toutes les idées sont bonnes : environnement, communauté, santé, éducation, etc.

Si vous avez une idée de génie qui pourrait changer le monde, ce concours s'adresse à vous. Vous devez simplement remplir ce formulaire en indiquant précisément en quoi consiste votre projet, quel en sera le fruit, l'objectif poursuivi et les conséquences.

Les gagnants

Les auteurs du projet sélectionné bénéficieront d'un investissement de 10 millions de dollars de la part de l'entreprise dans leur projet. C'est une somme assez importante, disons-le. Selon Google, l'argent peut donner un coup de pouce à l'idée, mais le plus important demeure la nature de cette idée.

Les projets soumis peuvent faire partie de plusieurs catégories qui sont suggérées, mais peuvent également ne correspondre à aucune d'entre elles et être tout aussi acceptables :

• Communauté : pour aider les populations à se rapprocher les unes des autres, pour protéger les peuples et cultures du monde ;
• Opportunité : pour aider les populations à mieux vivre ;
• Énergie : pour favoriser les énergies propres, peu couteuses et sans danger ;
• Environnement : pour promouvoir un écosystème mondial plus propre et durable ;
• Santé : (rapprochement avec l'opportunité) pour aider chacun à vivre plus longtemps et plus sainement ;
• Éducation : pour faciliter l'accès à l'éducation au plus grand nombre ;
• Logement : comment garantir à chacun un endroit sûr où vivre.

Comme vous le voyez, les catégories sont variées, mais tournent autour de thèmes communs : la planète, l'aide, la santé et l'environnement. Elles impliquent toutes une vision à long terme de notre situation sur la Terre.

OutWit Hub, une nouvelle extension pour Firefox, est considérée comme "le premier pas vers un navigateur Web sémantique et extensif" d'après ses développeurs. Mais qu'est-ce que cela signifie réellement ?

OutWit Hub et le défi du Web sémantique

Le Web sémantique en deux mots

D'après Tim Berners Lee, l'initiateur du World Wide Web et directeur de son consortium, le Web sémantique, appelé aussi le Web 3.0, désigne un Web où les informations en ligne seraient comprises par les ordinateurs pour que tout internaute puisse obtenir l'information qu'il recherche vraiment.

Contrairement au Web actuel, le Web sémantique sera "intelligent" dans le sens où le contenu sémantique des ressources en ligne sera interprétable aussi bien par les hommes que par les logiciels et les machines grâce à un système de métadonnées. Citation : Tim Berners Lee

OutWit Hub, qu'est-ce que c'est ?

OutWit Hub est un nouveau moteur de collecte automatique de données intégré dans une extension Firefox 3. Elle est destinée à faciliter et à améliorer la recherche sur le Web. Elle permet aux utilisateurs de récupérer des images, des documents, des listes ou tableaux de données à partir de n'importe quelles pages voire sites Web et ce, en quelques clics.

Lorsque vous parcourez des pages Web, OutWit les parcourt et extrait les données qui les composent sous forme de tableaux de données que vous pouvez exporter vers des dossiers, des fichiers Excel ou autre pour les utiliser ultérieurement. Voici ce que nous explique le créateur d'OutWib Technologies, J.C. Combaz :

Citation : J.C. Combaz

Comment cette extension Firefox fonctionne-t-elle ?

L'extension OutWit Hub est basée sur trois concepts :

• Elle dissèque une page Web en différents éléments de données pour permettre aux internautes de les trier et de ne récupérer que les données qui les intéressent : images, liens, adresses e-mails, documents dont les documents PDF, etc.
• Elle propose un panier à provisions, le Catch, dans lequel les utilisateurs peuvent glisser et déposer n'importe quelles données lorsqu'ils naviguent sur les pages Web.
• Elle récolte des données sur le Web en un clic (enfin ça dépend ce que vous voulez ).

De quoi OutWit Hub est-elle capable ?

OutWit Hub est une extension assez puissante, même pour les développeurs les plus exigeants. Lorsque vous tapez des mots-clés, OutWit reconnaît très souvent ce que vous désirez. Voici quelques impressions d'écran :


OutWit Hub permet de récupérer des images en haute résolution à partir de vignettes affichées dans des galeries photo comme celle de gauche ou à partir des moteurs de recherche comme Google, Yahoo et compagnie.

De plus, OutWit reconnaît la structure d'une page Web, notamment les liens "suivant". Vous pouvez donc récupérer des tonnes de photos, d'images et de documents de manière automatique et en très peu de clics.

Elle vous permet aussi d'extraire des tableaux de données en HTML s'étalant sur plusieurs pages Web et reliées par le lien "suivant".

Vous pouvez récupérer des données qui ne sont pas codées avec la balise <table>. En effet, OutWit Hub essaie de retrouver un motif qui se répète sur toute une page Web. Un motif basique est : nom, prénom, numéro de téléphone, adresse, etc.

Des zéros très bons en programmation peuvent utiliser le noyau d'OutWit Hub afin de développer leurs propres extensions originales pour des usages spécifiques.

Conclusion

OutWit Hub n'est encore qu'un petit pas vers "le navigateur Web sémantique et extensif" puisqu'elle ne reconnaît pas encore toutes les données et qu'elle ne détecte pas systématiquement les liens "suivant". De plus, les fonctions tables et guess ne marchent pas à tous les coups.

Même s'il y a encore des choses à améliorer, elle peut d'ores et déjà constituer un outil intéressant pour les collectionneurs de photos, les développeurs, etc.



Pour bien débuter avec OutWit Hub sans trop vous embrouiller, voici des tutoriels :

• en français et en vidéo sur Outwitter.fr.
• en anglais sur le blog officiel d'OutWit

Pour plus d'informations

• Présentation officielle d'OutWit Hub ;
• Présentation et reviews d'OutWit Hub sur Mozilla.org ;
• Tutoriels en vidéo d'OutWit Hub ;
• Site d'OutWit Technologies.